铁矿石是我国紧缺的战略资源
铁矿石是我国紧缺的战略资源。统计表明，我国大型露天铁矿深部资源探明储量超过30多亿吨，但其中近60%的矿山都已进入中晚期阶段，导致铁矿开发的年衰减量超2000万吨。与此同时，近年来，我国每年因进口铁矿要多支付1000多亿元人民币。长期潜心研究，中钢集团马鞍山矿山研究院王运敏教授和研究团队提出：我国露天境界外的深部矿体迫切需要通过露天转地下的方式进行开采，以确保深部资源的有效、合理利用。
在我国，露天转地下开采的关键综合技术仍处在理论探索阶段，如何实现露天开采转入地下开采，有许多关键问题没有解决。如露天、地下开采界线怎样保证矿床整体开采效益的最大化?何时向地下开采过渡?地下开采如何防止塌陷保障生产安全、如何防突水、防滑坡等灾害等等。为了突破科研攻关瓶颈，2006年，王运敏教授带领科研团队联合河北钢铁集团、东北大学、中南大学、本钢集团等单位，开展了“露天转地下开采平稳过渡关键技术研究”。历经多年潜心研究，王运敏教授的科研团队创造性地提出了露天转地下三阶段开采的设计理论，从而系统地解决了我国大型露天铁矿山露天转地下开采存在的一系列技术难题，形成了完全自主知识产权的露天转地下平稳过渡的系列成套技术，为我国矿山可持续发展提供了科学技术支撑。运用这项成果，可使矿山的基建投资减少25%—50%，生产成本降低20%左右，实现了矿山露天转地下经济、高效、安全开采，对提高国内铁矿石自给率具有重大意义。我国矿业领域知名专家、中国工程院古德生院士评价该成果是：创造性的提出了露天转地下开采的统筹规划思路，找到了实现开采工艺和产能的平稳过渡的方法。
2011年，该成果在示范矿山河北钢铁集团石人沟铁矿应用，使露天转地下以年产130万吨增产过渡，比露天开采还年增加10万吨;通过灾害预警体系的运用，使部分原存在安全隐患不可采的矿体变为可采，多采出矿石达122.58万吨，近三年来为企业创造出了巨大的经济效益。该研究成果还在攀钢集团兰尖铁矿、莱钢鲁南矿业等7个矿山进行了推广应用，为企业创造经济效益近20亿元。
